Uno de los temas más frecuentes que aparecen en listas de correo o news, son los agentes de transporte de correo, su instalación, configuración, etc...

Paradójicamente, no es fácil encontrar comparativas más o menos exhaustivas entre las principales opciones disponibles. Intentaré hacer un repaso, poco profundo (mi experiencia no da para más), a las más conocidas opciones que hay a la hora de elegir MTA, principalmente para provocar cierto debate, y sacar algo en claro :-). Me fijaré en Sendmail, Postfix, Qmail, Exim y Zmailer

Algunos MTA's disponibles para *nix:

• Sendmail: El más popular sin ninguna duda. Viene por defecto en numerosas instalaciones. Sus mejores virtudes son la amplia documentación que hay sobre él y su gran número de funcionalidades. En contra de él se puede decir que tiene un diseño obsoleto(totalmente monolítico) lo que lo hace susceptible a tener errores, si bien es cierto que el código ha sido auditado, y se suele exagerar respecto a su falta de seguridad y rendimiento, que desde hace unos años ha mejorado. Su rendimiento no es espectacular y la configuración es compleja, si bien a todo se acostumbra uno.
• Postfix: Poco malo se puede decir de él; diseñado para ser seguro(modular), eficiente, fácil de configurar y sendmail-compatible. No obstante, con menos "features" que sendmail.
• Qmail: Casi todo lo que se aplica a Postfix se puede decir de Qmail. Muy seguro, muy eficiente, muy modular y con menos "features"(algunas están disponibles mediante parches) y poco o nada sendmail-compatible. Algunas pegas pueden ser la licencia y que el desarrollo parece parado.
• Exim: Al igual que sendmail, es un software monolítico, lo que lo hace no tan seguro y rápido como los dos anteriores. Por contra tiene un mayor número de características que aquellos. Es más sencillo de configurar que Sendmail y bastante compatible con él.
• Zmailer: En realidad éste es un desconocido, y lo meto aquí porque recuerdo haber leído por ahí que era una buena opción. Buen rendimiento y madurez, y cierta dificultad de administración... poco es lo que puedo decir. Lo meto más por curiosidad personal, que porque sea una alternativa popular.

Para ser sinceros, este artículo(?) iba a denominarse en un principio "Alternativas a Sendmail", pero luego he pensado que tal vez fuese un tanto injusto desterrar a sendmail, siendo como es un MTA perfectamente válido. Los datos en los que me he inspirado han sido esta tabla, y este artículo, aparte de lo que he leído en las Web de cada MTA y cosas que he leído y he perdido la referencia. No es fácil encontrar comparativas recientes entre agentes de transporte así que estaría bien aportar algo de luz a este tema...