Se trata de un achacoso Pentium MMX de 166MHz, con 64MB de EDO-RAM, en una vetusta placa AT.
Me ayudó a hacer las prácticas de la universidad, pasamos de Slackware a Redhat, desterramos juntos a Microsoft definitivamente de nuestro disco duro, descubrimos juntos lo que era grabar CD's a 2x, jugamos interminables partidas al Quake "1", descubrimos los mp3... yo maduré y él quedó desfasado, y finalmente arrinconado.
Fue substituido, primero por un AMD K6-2 450MHz, despues por un Athlon XP que es mi ordenador actual. El K6 cayó fulminado por un rayo, mientras que el Pentium se quedó esperando mejores tiempos en un rincón.
Un día decidí darle una segunda oportunidad, renovarle la confianza y darle una segunda juventud. Para ello lo convertí en un servidor doméstico: le puse una controladora USB PCI para enchufarle el scanner, le conecté la impresora al puerto paralelo, le metí un disco de 20GB, y tras pensarlo mucho y algún ensayo y error, acabé instalando Fedora Core 3, con cyrus-imapd, fetchmail, saned, cups, vsftpd, Spamassassin, Apache, Squirrelmail, mldonkey y Webmail. Todo ello protegido por iptables.
Se le veía contento de volver a ser útil, y de ofrecer un servicio, bueno, en realidad unos cuantos ;). Trabajaba como un campeón, sin quejarse prácticamente nunca, y aunque algunas cosas le costaban un poco, se podía decir que básicamente era eficiente.
Un día fue realmente un mal día. Se fué la luz más de lo que el pequeño SAI podía soportar, y el pequeño servidor acabó sin suministro de corriente. En cuanto la corriente volvió, el Pentium se encendió y se encontró con un problema de alzehimer: el test de la BIOS decía que la RAM estaba en mal estado. Necesitó de varios reinicios para poder arrancar, y debió pasar un angustioso chequeo por parte de memtest86+ que no fue capaz de encontrar ningún problema. Pero el ordenador ya no era el mismo: desde entonces necesita varios reinicios antes de poder arrancar del todo, cada tres horas más o menos se queda colgado el mldonkey, cosa que se soluciona con un "service mldonkey restart" en el crontab, pero a cambio ya apenas logra descargarse nada: ¿lograré completar mi colección de cine mudo? ¿se acabará de bajar aquel episodio que me perdí o tendré que esperar a que la Fox vuelva a emitirlo (supongo que a mucho tardar, el mes que viene).
Luego pasó a perder el scanner cada dos por tres, más tarde también perdía la impresora. Ahora lo que no va es el Squirrelmail, y por ahí no paso. Necesito poder leer el correo, y además lo siguiente será... el cyrus-imapd ¡¡¡PERO SI TENGO AHÍ TODO MI CORREO DEL SIGLO XXI!!!!!!
Le llega la muerte al Pentium, así que tengo que buscarle substituto. Ahora vienen las opciones:
Reciclar un Pentium II 300MHz que me ha ofrecido un colega
"Dar de baja" en el trabajo un Pentium III 600MHz y reciclarlo a servidor
Comprar un ordenador nuevo pequeño y barato: un minibarebone de esos de moda
Dedicar a servidor mi actual PC y comprarme un gigapepino64
Comprar un Mac Mini e instalarle Linux
Comprar un ordenador basado en un VIA Epia
Cada cosa tiene sus ventajas y desventajas: el Pentium II será gratis o a precio de una cerveza, pero no se en que estado estará, ni cuando llegará.
El Pentium III lo conozco a la perfección, ya que mi trabajo es su mantenimiento (entre 120 ordenadores más, una instalación de red, los routers, etc.), y es algo ruidoso y aparatoso, sobre todo para tener una única bahía de 5.25". Se trata de un Dell Omniplex GX110.
Los minibarebones de esos no son tan baratos, llegan o incluso superan tranquilamente los 300€, usan todos o Pentium 4/Celeron o Athlon 64/Sempron, con lo que disipan calor: necesitan ventiladores -> hacen ruido, además gastan mucha electricidad -> aumenta el coste y poco ecológicos, y calentarán la habitación. Además me jode un poco que el servidor pueda ser más potente que mi workstation.
Mi Athlon XP 2600+ se calienta como una mala cosa, hace más ruido que un helicoptero y gasta más que un cocainómano en fin de semana. Además no me gusta cambiar un ordenador que es 100% operativo y que no de señales de bajo rendimiento. Todavía me queda jugo por sacarle.
El Mac Mini es jugoso, cierto, pero no esta diseñado para esto: es caro, tiene ventiladores (silenciosos, según dicen), usa discos de portátil, dificultaría reutilizar mi disco actual, con lo que debería migrar los mailboxes al nuevo disco y me encasquetarían la licencia de un MacOS/X, que por bonito y bien programado que sea, no lo pienso usar: se trata de que sea un servidor, y en eso Linux es claramente superior.
La VIA Epia seduce, pero no conozco tiendas en Tarragona dónde las vendan, en Internet de momento sólo he visto que tengan todas las piezas en Ibertrónica, me costaría unos 405,45€ siendo una máquina equiparable en potencia a un Pentium III 600MHz, en esa tienda no puedo pagar con la VISA (para fraccionar el pago), pero eso si: ni un solo ventilador y un consumo entre los 12W y los 50W.
He comparado el precio de una VIA Epia con procesador ML6000 (600MHz y sin ventilador) una caja que permita poner un disco duro de 3,25" normal y corriente y un CD-ROM, 512MB de RAM DDR 266 y una fuente de alimentación de 80W sin ventiladores, que con gastos de envio sale por 405,45€ con el del barebone más barato de una tienda de mi ciudad (chipset ATI, VGA Raedon 9100 integrada, 512MB de RAM DDR400, Intel Celeron 2.6GHz socket 478) y me salía por unos 292€.
El barebone se acerca en prestaciones a mi Athlon XP 2600+, 1GB RAM DDR400, nVida FX 5200. Pero también su consumo se dispara, sobre todo teniendo en cuenta que se supone que estará 24x365. El Epia consume en comparación algo ridículo, con lo que al precio actual de la energía, no creo que tarde en amortizar los 114€ de diferencia. Además será totalmente silencioso. La amortización respecto a las propuestas gratuitas (afanar un ordenador del curro o heredar de un amigo) costaría algo más de tiempo, pero el Epia seguiría siendo más silencioso y en estos dos últimos casos incluso puede que más potente. Comparado con el barebone, el Epia es de juguete, pero comparado con el Pentium MMX actual, incluso cuando estaba bien, sería un cohete.
La principal limitación actualmente, aparte de las averías, no es tanto de CPU, sino de RAM. 64MB son demasiado pocas, y no he podido aumentarselas. He montado en el trabajo un servidor similar en un Pentium III 800MHz con 512MB de RAM, y va totalmente sobrado, con lo que creo que tanto el Pentium II, el Pentium III y el Epia tendrían potencia suficiente. El Celeron 2.8GHz me parece claramente sobredimensionado.
Dificilmente puedo añadir más servicios a la red doméstica que aumenten espectacularmente la necesidad de CPU, y con la conexión ADSL de mierda que tengo (IP dinámica, todavía 512kbps de bajada) poco servicio en Internet podré hacer.
