En una época en la que se intenta cobrar dinero por hacer lo menos posible, ¿qué tiene en común esta raza de trabajadores desinteresados que haría las delicias aun de la empresa menos voraz? ¿Qué inquietudes y bajezas los conducen por el mundo? Creo que yo lo sé: un poderoso ego. Sí señora, como lo oye.

Llevo ya bastante tiempo en este mundillo, el suficiente para haber hecho muchas cosas sin cobrar un euro; básicamente todo lo que sé hacer y que puede tener un cierto interés (tocar la flauta a base de ventosidades parece no haber sido una cualidad demasiado apreciada). Como no sé programar, he realizado las más variopintas tareas para intentar devolver al software libre y a todos lo que lo representan todo lo que han hecho por mí, también desinteresadamente. He escrito documentación sobre mi win-manager favorito (icewm), he traducido textos variopintos, procuro participar en los grupos de noticias siempre que mis limitados conocimientos me lo permiten, intento convertir a mis amigos y conocidos a la verdadera fe, y llevo año y medio dibujando la tira ecol por toda la jeta (y muy a gusto, ojo). Así pues, se puede decir que sé de lo que hablo.

Por otra parte, estuve también involucrado en la revista de mi escuela durante muchos años, empleando para ello muchas horas que quitaba a mi tiempo de estudio (más fácil que quitar un caramelo a un niño) para dedicarme a escribir y dibujar por amor al arte. Ya entonces allí discutíamos sobre las motivaciones que nos llevaban a embarcarnos en semejante empresa desinteresada, y ya entonces acordamos que hacía falta tener un ego de importantes proporciones para meterse en semejante follón. La revista tenía una tirada de más de 4.000 ejemplares, y ver a la gente devorarla con los ojos parecía una recompensa difícil de igualar por el vil metal. El mundo del soft libre se me antoja un inflador de egos de proporciones descomunales, y ahí reside su fuerza.

Es posible que no me hubiera atrevido a publicar mis esquizofrénicas tribulaciones si no hubiera sido porque he visto que, algunos de mis más admirados y respetados referentes en el mundo linuxero (y en el mundo "real" también, qué caramba), parecen suscribir la idea del ego como motor del mundo libre. Estoy hablando del ilustre Javier Cantero con su acertado neologismo la egoría, y de Iñaki Arenaza, al que podemos ver echando mano de la corriente canteriana aquí. Si ellos opinan que el ego hace rodar el mundo GNU, quién soy yo para decir lo contrario.

El usuario de software libre, a poco que sea responsable y consciente, y como de bien nacidos es ser agradecido, no puede sino sentirse en deuda con toda esa gente que le ha dado tanto por tan poco, especialmente en un mundo en el que se paga por todo y las cosas valen tanto como la cifra que pone en la etiqueta que llevan colgada. Uno se siente en la obligación de involucrarse y hacer lo que buenamente pueda para devolver al software libre todo lo que ha hecho por él. Pero también existen otras motivaciones.

Dividiré, como hizo Freud, el grupo de los activistas del soft libre en varias categorías. No conectaré, al contrario que el personaje en el que me inspiro, el software libre con el subconsciente sexual, aunque no es difícil explicar a alguien que a todos nos gusta el sexo gratis, y que de buena manera nos entregamos "por la patilla" las veces que haga falta. Siempre que se trate de una buena causa, claro.

Dividiré pues a los desinteresados trabajadores del software libre en función del grado de engordamiento ególatra que precisan para continuar su vida tranquilamente sin caer en una depresión existencial sin salida. Empezaremos por la primera de las categorías:

• mini-/me: Es un individuo que hace lo que le echen. Hará lo que le propongan si piensa que con ello beneficia al mundo GNU. Si sabe programar, programará; si puede traducir, traducirá; si no sabe idiomas, se lanzará al ruedo de las news y al duro trabajo del marketing familiar; y si no vale para otra cosa, puede incluso ponerse a dibujar tiras cómicas si con ello piensa que hace un favor a la comunidad libre. Cualquier cosa vale, por chunga que pueda parecer.

  Su cantidad de egorías en sangre no es demasiado elevada, y se mueve más por su buena voluntad y sentido de la responsabilidad que por la voracidad de su ego, probablemente porque se infle con otras actividades o simplemente porque su consumo egórico es el de una persona normal.

• /me: Este sujeto tiene un elevado nivel de egorías, y las consigue a través de la satisfacción personal mediante un complejo mecanismo de realimentación. Es decir, es capaz de generar él mismo las egorías que necesita para pasar el día, sin necesidad de absorberlas del entorno. Este tipo de individuo ocuparía el nivel más alto de la famosa "Pirámide de Maslow", el de la superación personal y la autosatisfacción (Freud hubiera hecho maravillas si hubiera tenido la oportunidad de tumbar a Maslow en su diván).

  Estos voluntarios del mundo libre se machacan, se exigen el máximo y no se van a la cama hasta que la cosa funciona, está terminada y ha quedado fetén. Más de uno ha pasado una noche en vela porque los resultados no le eran satisfactorios. Sus ansias egolátras les llevan a embarcarse en infinidad de proyectos, ya que sólo un par de cosas entre manos no les parece nunca suficiente. Deben cuidar su nivel de autoexigencia e intentar domar su ego, ya que a veces traga más egorías de las que son capaces de generar. Esto les hace en ocasiones saltar a la categoría inmediatamente superior.

• super-/me: Este grupo es similar al anterior, con la diferencia de que estos individuos absorben las egorías que necesitan del entorno. Su ego se alimenta de la satisfacción de los demás, trabajando por y para ellos. Devoran el feedback que reciben y prácticamente viven de él. A menudo se asocia semejante nivel de egoísmo a personalidades despreciables, pero muchos venimos demostrando que podemos inflar nuestros egos y echar una mano al soft libre sin hacer daño a nadie, que ya es más de lo que puede decir la mayoría.

  Es complicado separar las personalidades /me y super-/me, ya que es fácil que se solapen ambas facetas y no sea sencillo encasillar a los individuos en alguna de las categorías. Esto es debido a que a menudo los que trabajan para su propio ego se ven invadidos por la satisfacción de estar trabajando también para los demás, así como los que trabajan absorbiendo egorías del entorno se dan cuenta de, que en ocasiones, alimentan la caldera del ego personal a base de paletadas de egorías generadas para uno mismo.

Es por ello difícil encasillar a los distintos personajes del trabajo gratis, pero sabemos que la inmensa mayoría de ellos lo hacen para inflar su ego a la presión adecuada; como un neumático necesita el aire exacto para rodar y, a veces, como el balón de fútbol necesita ser inflado a la presión exacta para ser pateado.

Que los comportamientos egoístas rigen el mundo no es algo que hasta el más corto habrá podido observar. Conseguir redigir el egoísmo personal que todo el mundo lleva dentro en beneficio de todos, es lo mejor que podemos hacer. Que las patadas sirvan para derribar barreras y que nuestro egos sirvan para hacer el bien. Ya que no se puede hacer gran cosa con un ego gordo, adelgacémoslo a base de sudar en pro del buen rollito GNU y de un mundo mejor.

Por cierto, espero ver muchos comentarios colgando de este artículo. ¿A qué no sabéis qué me ha llevado a escribirlo?