Este fue el propósito del constructor de VDR, el alemán Klaus Schmidinger. A Schmidinger no le gustaban que el aparato estuviera conectado vía teléfono a una central comunicando a saber que datos. Así que, aprovechando el driver para Linux de las tarjetas DVB receptoras de TV por satélite y cable realizado por los chicos del proyecto LinuxTV, la disponibilidad de codificadores/decodificadores MPEG y la alta capacidad de los discos duros, Schmidinger realizó el software que reune todos estos elementos. En el lado negativo hay que destacar que la unidad actualmente sólo soporta grabación digital (no la típica analógica de la TV terrestre) y tampoco se puede utilizar en los EE.UU (debido a que la tarjeta DVB está basada en los estándares europeos).

De hecho, no acaba en la mera grabación la cosa. Como relatan en el artículo, se está trabajando ahora en el soporte de plug-ins que podría proporcionarles características como convertirlo en un reproductor de DVD o de MP3, o incluso adaptarlo mediante las tarjetas capturadoras de TV en un grabador de video analógico también. Incluso puede utilizarse para mostrar la información de dispositivos domóticos (apareciendo los mensajes que se quieran en pantalla) de forma muy sencilla. Por ejemplo, el autor de DVR recibe un aviso en la pantalla de su TV cada vez que recibe un mensaje de correo electrónico.