Lo cierto es que lo que sí que ha conseguido la medicina es reducir la
mortalidad infantil y juvenil, que gracias a las vacunas y a la higiene
salta con más facilidad el trecho hasta la vida adulta. Claro, esto
falsea las estadisticas como en el chiste del medio pollo: si de tres
hermanos dos de ellos mueren, digamos uno al nacer y otro a los dos
años, y el superviviente es centenario, cual es el promedio? pues
34 años. Esto es, la expectativa de vida al nacimiento es de 34 años,
pero en esa misma familia la expectativa de vida a los 18 años es
de 82 años más.
Vacunas juveniles aparte, el otro invento de la medicina es la penicilina
y demas antibioticos, batalla que empezo bien pero que hoy por hoy se encuentra
paralizada. No obstante la influencia de la penicilina en la prolongacion
de la vida me parece escasa; más bien tiene que ver con el tratamiento
de accidentes o la ayuda en operaciones extremas. En Las Ventas hay un
monumento, "a Fleming. Los toreros, agradecidos".
¿Qué promedios de vida habia hace dos mil años? Arsuaga nos cuenta la
revision que hizo Garcia-Bellido sobre las lapidas de la poblacion civil de
Hispania mayor de 10 años. Esto es, descartando niños y soldados.
En cantabria, de una muestra de 100 lapidas, 18 de ellas pasaban de los 70.
En andalucia, un sexto de la poblacion adulta moria pasados los 60 años.
El clima y sobre todo los trabajos tenian quizas una influencia mas decisiva
que las habilidades medicas de la epoca. Si en el Sur solo un tercio de las
muertes se producian en epoca joven, entre los 10 y los 30, la cantidad subia
a un 50% en el caso de los habitantes de la cornisa cantabrica.
Arsuaga concluye explicando que la edad de muerte promedio entre los
mayores de 20 años "parece haber permanecido en Europa bastante constante
entre los 50-55 años hasta hace nada". Solo muy muy recientemente y para
algunos paises desarrollados se ha pasado a tener expectativas de vida
de 70 años al nacimiento.
