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El Software Libre ahora
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Por yaco
departamento De_paseo_por_el_filo_de_la_navaja , Sección Software Libre
Puesto a las Sun Apr 10th, 2005 at 06:15:58 PM CET
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Algunas cosas que me ocurrieron en los últimos días me han hecho reflexionar un poco sobre el Software Libre y su estado actual, me gustaría compartir esas ideas porque estoy seguro que es necesario recordar, ahora mismo, algunas cosas que parecen estar desvaneciéndose en la multitud de acontecimientos y noticias de los últimos tiempos.
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Lo que ocurrió
Anteayer ví en una tienda de electrodomésticos de las grandes, una PC con Linux preinstalado: Pixart Linux que es un Xandros 2.0 localizado al español y al portugues por contrato entre Pixart Argentina y Xandros.
Me da en la vena el que el mejor SO Linux que ví corriendo preinstalado hasta ahora sea ese (winmodem,grabadora de CDs e impresora, instalados, configurados y con software disponible para su uso). Habiendo tantas buenas distros por ahí, alguien viene a elegir ese; claro que tiene soporte local y todo el marketing apropiado (hasta necesario diría), como para que lo "compre" una empresa dedicada a vender PCs preinstaladas.
Hoy fui a Bulma y veo que alguien, en todo su derecho de libre expresión, puntualiza que el lanzamiento de Acrobat 7 para Linux "no es ni siquiera una noticia, como tampoco lo fue la de Nero para Linux". Bien, K3B se come vivo a Nero para Linux, eso es algo cierto, y el nuevo Kpdf tampoco lo hace mal :-). Sin embargo aquí estamos, por fin entrando a la situación que muchos linuxeros teníamos ganas de que ocurriera: el inicio del uso masivo (no, no me refiero a los números de Linuxcounter, sino a los de Microsoft). La aparición de la mencionadas aplicaciones no es más que una consecuencia de mucho esfuerzo de la Comunidad de usuarios y de las empresas apoyadas en ella, aunque pocos se den cuenta ahora.
RMS
Después de 10 años de SL/CA (Software Libre/de Código Abierto) queda claro que el objetivo de Stallman y la FSF de software completamente libre no es alcanzable en el corto plazo, ni siquiera en el mediano plazo, se necesita coexistir con el software propietario, interactuar todo lo libremente que sea posible evitando caer en riesgos que impliquen un retorno a un estado anterior en el ámbito del desarrollo de software (como estaba a principios de los 90').
Los objetivos de muchos que llevan adelante proyectos "100% Software Libre" son loables pero por el momento no llegan a superar el concepto, no se transforman en realidad por completo (no al 100% como lo proclaman). Por ejemplo, Stallman en su última entrevista cuenta que en Brasil observó que ya se abrieron muchos cibercafés, sin embargo pudo notar la necesidad de instalar software propietario en las máquinas para llegar a satisfacer los requerimientos del negocio (no dijo qué se instalaba, pero me juego a Flash, Java, RealPlayer y Acrobat Reader).
Las ideas de Stallman son y deben continuar siendo el ideal a alcanzar, eso está fuera de discusión. Es así IMHO, porque pese a que no se ha llegado a concretar (aún) su visión del SL, ésta ha sido una guía, una regla con la que la comunidad y por extensión las empresas relacionadas con ella, miden y son medidas en cuanto al software que usan y desarrollan. Nos ha permitido tener una línea de meta hacia donde dirigirnos, hacia donde apuntar; aunque todavía no llegamos allí, estamos aquí gracias a que seguimos esa dirección.
Por ejemplo, la cuestión de QT y KDE. Lo voy a resumir de este modo: habría liberado Trolltech la biblioteca QT de no ser por la tremenda presión de no estar en sintonía con los objetivos del SL? Eso más allá de la doble licencia, claro, pero una sola licencia -GPL- es el ideal que llevó a poder tener la seguridad de que todo el esfuerzo de la comunidad de KDE no quedará nunca en manos de cualquiera luego de un mero trueque de acciones.
Cada cierto tiempo Stallman hace un párate y nos da una perspectiva de los logros y los objetivos que quedan por cumplir para llegar al ideal del SL. Mientras tanto vamos obteniendo KDE 3.4, Gnome 2.10, el kernel 2.6, las liberaciones de Novell; hasta la liberación de aplicaciones propietarias para Linux pueden considerarse -mesuradamente- una cierta medida del estado actual del Software Libre.
El software
Hoy sabemos que cierto soft no será libre durante un tiempo al menos, otros posiblemente no serán libres nunca. Las licencias abiertas (pero no libres), son el próximo gran desafío del Software Libre, como antes lo fue convencer a las grandes corporaciones de confiar en software no respaldado al 100% por otra empresa (me refiero al ciclo completo de desarrollo y la posterior comercialización).
Cierto software requiere y requerirá la participación de organizaciones con ánimo de lucro, empresas; en algunos casos se podrá substituir ese componente por organizaciones que son parte interesada en el desarrollo y reemplazarán funcionalmente a las empresas.
A mediano plazo el avance del software libre nos llevará a convivir, coexistir e interactuar aún más con el soft propietario, no debemos olvidar la idea que llevó a todo esto, pero tampoco deberíamos guardar posturas inflexibles y/o irreflexivas sobre la importancia del soft propietario para el futuro del software libre.
Como ejemplo cito los primeros días (años en realidad) en que el software libre era desarrollado plenamente con y sobre plataformas propietarias (UNIX). La situación es similar hoy, aunque en una escala muy diferente. IMHO es necesario recordar todo esto para los acontecimientos que ocurrirán a corto plazo.
Nota: RMS da ideas buenas cada vez que puede, yo adapté una: si tienes muy buen dominio de tu distro preferida (y alguna noción de cómo conducirte en ámbitos de negocios), por qué no dar soporte local para ella? ;-) (así comenzaron prácticamente todas las distribuciones comerciales por cierto)
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